Pory roku są odwrócone na półkuli południowej, ponieważ kiedy półkula północna jest przechylona w kierunku słońca, półkula południowa jest odsunięta od niej. Tak więc, kiedy półkula północna otrzymuje bardziej bezpośrednie światło słoneczne i w okresie letnim półkula południowa jest głęboko w mroźnej zimie.
Oś obrotu Ziemi jest odchylona o 23,5 stopnia od prostopadłej do Słońca. Przez trzy miesiące w roku półkulę północną przechyla się w stronę słońca, a przez kolejne trzy miesiące jest odchylana. Przez pozostałe sześć miesięcy roku nachylenie nie jest skierowane ani w stronę słońca, ani od niego. Chociaż taka niewielka zmiana orientacji może wydawać się nieistotna, wystarczy drastycznie zmienić temperaturę i pogodę odczuwane przez każdą półkulę. Zmiana kąta wpływa na to, jak bezpośrednio energia słoneczna uderza w Ziemię, zmieniając zarówno długość dnia, jak i widoczną pozycję słońca na niebie.
Oś północnej hemisfery wskazuje najbardziej bezpośrednio w stronę słońca około 21 czerwca każdego roku, zaznaczając letnie przesilenie. Wskazuje najdalej około 21 grudnia, przesilenie zimowe. Wiosenne i jesienne równonocy oznaczają moment, w którym Ziemia osiąga 90-stopniową orientację od Słońca, występującą około 21 marca i 21 września każdego roku.
