Najważniejszym chemicznym regulatorem oddychania u zdrowego osobnika jest dwutlenek węgla. Oddychanie obejmuje wymianę tlenu i dwutlenku węgla pomiędzy powietrzem a krwią. Kiedy receptory mózgu dostrzegają za dużo dwutlenku węgla we krwi, sygnalizują ciału, aby zwiększyć wentylację.
Poziomy pH krwi są odwrotnie proporcjonalne do ilości dwutlenku węgla we krwi. Wzrost dwutlenku węgla powoduje obniżenie poziomu pH krwi, powodując zwiększenie szybkości wentylacji.
Innym ważnym chemicznym regulatorem oddychania jest tlen. Kiedy poziom tlenu w organizmie spada, reagują na nie ośrodki chemoterapii szyjnej i aorty, zwiększając wentylację.
