Polimery mają niską gęstość, mogą być stosowane w izolacji elektrycznej i mają niskie przewodnictwo cieplne, ale pęcznieją również w wodzie, wymagają niskiej temperatury i mają wrażliwość na światło UV. Polimery są łatwe do wyprodukowania i opłacalne, ale wiele z nich jest łatwopalnych i ma pewną toksyczność.
Polimery są klasyfikowane do jednej z trzech kategorii. Termoplastyczne płyny po podgrzaniu i zestalają się po schłodzeniu. Termoutwardzalne ulegają rozkładowi pod wpływem ogrzewania i często ulegają rozkładowi w wyniku krzyżowania się długich łańcuchów, przez co stają się niestabilne. Elastomery są gumowate w temperaturze pokojowej i muszą być nagrzane do wysokiej temperatury, aby przereagować.
Polimery są używane w wielu różnych branżach. Syntetyczne polimery są najczęściej stosowane w produkcji tworzyw sztucznych. Należą do nich rzeczy takie jak polietylen i poliwęglan. Naturalne polimery to oddychające, odnawialne zasoby, które są wykorzystywane w różnych przedmiotach, takich jak odzież, worki na kompost i torby transportowe.
W przeciwieństwie do metali i ceramiki, polimery nie wymagają wykończenia, aby dobrze wyglądały i utrzymują się przez długi czas. Polimery, takie jak tworzywa sztuczne, mogą być łatwo formowane, aby uzyskać prawie dowolny możliwy do wyobrażenia kształt i są zwykle trwałe. Jednak wiele polimerów nie może być narażonych na ekstremalne temperatury i nie zawsze zachowuje swój kształt w wodzie.
