Ptaki mają cienkie, puste w środku kości, które zmniejszają ich wagę i ułatwiają im latanie. Mają też mniej kości niż inne zwierzęta, ponieważ kości są ze sobą połączone.
W przypadku niektórych gatunków ptaków szkielet waży mniej niż ptasie pióra. Puste lub pneumatyczne kości wypełnione są powietrzem, pozwalając ptakowi przeciwstawić się grawitacji podczas lotu. Inne aspekty szkieletu ptaka również pomagają w locie. Na przykład ptak ma skondensowany kręgosłup, który pomaga mu pozostać prosto, gdy znajduje się w powietrzu. Dodatkowo, ptasia łodyga ma serię guzów, do których przyczepiają się wtórne pióra, zapewniając wsparcie strukturalne, które pozwala ptakowi złapać powietrze i wystartować.
