Wąwóz Olduvai jest ważny dzięki słynnym odkryciom Mary i Louisa Leakeya z wczesnych ludzi sprzed około 2 milionów lat temu. To doprowadziło do udokumentowania ewolucyjnej historii fauny kręgowców, przodków, którzy używali narzędzi kamiennych i środowiska.
Badania na tej stronie, która znajduje się w północnej Tanzanii, doprowadziły do odkrycia niezrównanego bogactwa danych paleontologicznych i archeologicznych do badania faz ewolucji wczesnego człowieka. Było to pierwsze miejsce, w którym dokonano odkrycia kultury najwcześniejszych narzędzi kamiennych. Było to również jedno z pierwszych miejsc, w których dokonano odkrycia najwcześniejszego Acheulean, a tradycyjny pogląd na przejście z Oldowan i Acheulean został ustanowiony tutaj.
Jednym z tematów poruszanych dziś przez współczesnych paleoantropologów jest zanikanie kultury wczesnego człowieka (Oldowan) i sposób, w jaki został on zastąpiony przez powstającą technologię (Acheulean). W rezultacie powstał projekt znany jako projekt Geochronologii i Archeologii Olduvai, mający na celu połączenie międzynarodowego zespołu geologów i archeologów z jednym celem zbadania mechanizmów, które doprowadziły do istnienia Acheulean w wąwozie Olduvai.
