Wydobycie ma wpływ na środowisko poprzez ekspozycję pierwiastków radioaktywnych, usuwanie wierzchniej warstwy gleby, zwiększanie ryzyka skażenia pobliskich źródeł wód gruntowych i powierzchniowych oraz zakwaszenie otaczającego środowiska. Inne skutki to zakłócenie istniejących ekosystemów, niszczenie krajobrazów poprzez tworzenie erozji i wyczerpywanie otaczających źródeł słodkiej wody.
Tworzenie drenażu kopalnianego jest wynikiem działania gleby i skał narażonych na węgiel, rudy metali lub rudy niemetaliczne oraz skałę odpadową na powietrze i wodę. Te odpady zawierają często minerały siarczkowe, które utleniają i uwalniają żelazo i siarczan do roztworu. Kwasowe odwadnianie kopalni wpływa na wody powierzchniowe i podziemne, a odcieki z otworów kopalnianych, przesączania i spływu wód powierzchniowych ze stosów i skał odpływowych powodują to zanieczyszczenie.
Górnictwo wpływa i niszczy siedliska wodne, siedliska lądowe i mokradła, które zawierają różne ekosystemy i organizmy, które polegają na tych obszarach w celu przetrwania. Duże zużycie i uwolnienie kopalni, manipulacja topografią i krajobrazem, a także uwalnianie cząstek stałych i chemikaliów wpływa bezpośrednio i pośrednio na różne siedliska. Wydobycie jest zależne od paliw kopalnych, które są nieodnawialne, do generowania energii potrzebnej do jej działania. Pył uwolniony podczas rozpadu materiałów powoduje problemy z płucami i stwarza zagrożenie dla zdrowia górników i ludzi mieszkających w okolicy.
