Pluton stał się planetą karłowatą w 2006 roku. Po pozbyciu się jej tytułu jako planety, Pluto dołączył do dwóch innych ciał niebieskich, zwanych Eris i Ceres, w kategorii planet karłowatych. Decyzja o przekwalifikowaniu byłej planety została podjęta przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU).
Planety krasnoludów są bardzo podobne do ich większych kuzynów; dzielą te same fizyczne i chemiczne kompozycje i przechodzą przez te same procesy życiowe, od formacji poprzez dojrzałość i ostatecznie śmierć. Jednak według National Geographic, główna różnica między planetami karłowatymi a zwykłymi planetami polega na tym, że planety karłowate nie "oczyszczają okolic" z ich orbit. Oznacza to, że nigdy nie stają się dominujące grawitacyjnie i dzielą swoje przestrzenie orbity z ciałami niebieskim podobnej wielkości. Pluton klasyfikuje się jako planeta karłowata, ponieważ cienie Neptuna, najbliższej regularnej planety, znajdują się na jej orbitalnej ścieżce wokół Słońca. Pluton podróżuje także wokół Słońca swoim księżycem, Charonem, który jest podobny do Plutona. Chociaż ścieżka orbitalna Plutona ma różną średnicę, planeta karłowata ma średnicę 3,7 miliarda kilometrów od Słońca. Przy tak dużej odległości powierzchnia Plutona jest trwale zamrożona, a średnia temperatura małej planety wynosi około -365 stopni Fahrenheita.
