Miejsce zarodkowania to miejsce, w którym z roztworu może powstać kryształ, z wrzącego płynu może powstać bąbel pary lub kropla cieczy może się skondensować z pary. Miejsca nukleacji są również zwane nukleatory.
Jednym z przykładów zarodkowania są kropelki wody kondensujące się z powietrza w celu tworzenia chmur. Aby woda skondensowała się, para najpierw musi się ochłodzić. Dzieje się tak, gdy masy powietrza wznoszą się dalej od powierzchni ziemi. Po ochłodzeniu powietrza nadal nie skrapla się, chyba że dostępne jest miejsce zarodkowania. W atmosferze miejsca zarodkowania są dostarczane przez małe cząsteczki kurzu i kawałki soli morskiej lub sadzę. Para wodna w powietrzu skrapla się w kropelki na tych maleńkich cząsteczkach i tworzą się chmury.
