Tkanki gruczołowe wytwarzają substancje chemiczne. Według Departamentu Biologii Davidson College, wiele tkanek gruczołowych wydziela hormony, ale inne wydzielają substancje takie, jak łojotok, ślina i smarowanie pochwy. Istnieją dwie kategorie tkanki gruczołowej. Tkanka endokrynna uwalnia substancje do krwioobiegu, a substancje wydzielane przez tkanki zewnątrzwydzielnicze przechodzą przez kanały, aby dotrzeć do zewnętrznej powierzchni ciała lub wewnętrznych jam, takich jak usta i pochwa.
Przewodnik Histologii Uniwersytetu w Leeds stwierdza, że gruczoły dokrewne obejmują nadnercze, tarczycę, grasicę i przysadkę mózgową. Wydzieliny wytwarzane przez te gruczoły przechodzą bezpośrednio do krwioobiegu. Wydzieliny zewnątrzwydzielnicze, takie jak wytwarzane przez pot, ślinę i gruczoły sutkowe, przechodzą przez kanały, aby dotrzeć do miejsca docelowego.
Zewnętrzna gruczołowa tkanka produkuje jeden z trzech typów wydzielania. Tkanka łojowa produkuje sebum, białą, oleistą substancję, która smaruje skórę i zatrzymuje wilgoć pod jej powierzchnią. Kanały, przez które przechodzi sebum, nazywane są porami. Tkanki śluzowe wydzielają ciężkie, lepkie płyny, takie jak błona śluzowa żołądka. Tkanki śluzowe są niezbędne, ponieważ chronią inne delikatne tkanki przed ostrymi substancjami, takimi jak kwas żołądkowy. Trzeci rodzaj zewnątrzwydzielniczych wydzielin gruczołowych to surowicze płyny, które są cienkie i wodniste. Ślina jest doskonałym przykładem, chociaż zawiera również niewielkie ilości śluzu. Surowica płynna jest również ważnym składnikiem krwi.
