Promienie gamma są używane na wiele różnych sposobów; jednym z najczęstszych zastosowań jest kontrola odlewów i spoin pod kątem uszkodzeń, które nie są widoczne gołym okiem. Innym częstym zastosowaniem promieniowania gamma jest leczenie niektórych typów raka.
Promienie gamma są formą promieniowania elektromagnetycznego i mają największą energię ze wszystkich form promieniowania elektromagnetycznego. Promienie gamma z łatwością przenikają większość materiałów, w tym ołowiu. Promieniowanie gamma jest klasyfikowane jako promieniowanie jonizujące i dlatego jest niebezpieczne dla żywych komórek. Kiedy promienie gamma przechodzą przez materię, uderzają w atomy, powodując wyrzucanie elektronów przez te atomy. Ten proces jonizacji jest szkodliwy dla żywych komórek.
Promienie gamma mogą być wytwarzane naturalnie lub w wyniku reakcji jądrowej jako rozszczepienie. Podczas rozszczepienia promienie gamma powstają w wyniku rozszczepienia jądra atomu. Naturalnie wytwarzane promienie gamma pochodzą z radioaktywnego rozpadu pewnych atomów, takich jak Potas 40.
Promienie gamma można wykryć za pomocą folii fotograficznej lub płyt. W przypadku kontroli defektów promieniowanie gamma przechodzi przez obiekt na kliszę fotograficzną. Obraz na filmie może ujawnić wady, które w przeciwnym razie nie są widoczne.
