Droga Mleczna sama jest galaktyką. Nie należy do galaktyki, ale do gromady galaktyk zwanej Grupą Lokalną. Lokalna Grupa składa się z ponad 30 galaktyk, w tym Drogi Mlecznej, Galaktyki Andromedy, Galaktyki Triangulum i kilku galaktyk karłowatych i nieregularnych.
Lokalna grupa z kolei należy do supergromady zwanej Lokalną supergromadą. NASA opisuje Drogę Mleczną jako typową galaktykę. Składa się z setek miliardów gwiazd, ogromnych chmur gazu i pyłu oraz ciemnej materii utrzymywanych razem przez grawitację. Ma również kształt spiralny, jak więcej niż dwie trzecie wszystkich znanych galaktyk.
