Autentyczny jedwab pochodzi z jedwabnika, robaka, który tka kokony z dwóch gruczołów jedwabiu znajdujących się w jego ciele. Średnio kokon ma średnicę około pół mili.
Farmy jedwabników w Azji produkują większość jedwabiu, gdzie są tysiące tych robaków, które regularnie tworzą kokony o długości pięciu mil. Oprócz jedwabników pająki mogą wytwarzać jedwab. Wytwarzany przez nich jedwab jest nawet silniejszy niż jedwabniki. Jednak pająki produkują mniejszą ilość, co utrudnia gromadzenie tej samej ilości co jedwabniki. Naukowcy pracują nad znalezieniem sposobu na stworzenie syntetycznej formy jedwabiu pajęczego ze względu na wytrzymałość włókna.
