Angielski odkrywca, kapitan James Cook, odbył trzy podróże w latach 1768-1779. Na początku zmapował Nową Zelandię i wschodnie wybrzeże Australii. Po drugie, przekroczył Koło Antarktyczne, wymieniając wiele wysp wzdłuż swojej trasy. Po trzecie odkrył Wyspy Hawajskie.
Pierwsza podróż została zlecona przez brytyjski rząd na powierzchni, aby obserwować tranzyt Wenus, ale w rzeczywistości szukać (i twierdzić) legendarnego "Wielkiego Południowego Kraju". Misja zakończyła się sukcesem w zdobyciu terytorium Nowej Południowej Walii we wschodniej Australii, ale druga ekspedycja została ostatecznie odwrócona przez zimno, a trzecia widziała śmierć odkrywcy w rodzimych rękach.
