Ośmiornica zamieszkuje wszystkie oceany na głębokościach od 3 mil do płytszych wód wzdłuż linii brzegowej. Wolą żyć w chronionych obszarach wzdłuż dna oceanu, takich jak rafy koralowe i skaliste szczeliny.
Istnieje około 300 gatunków ośmiornic. Wspólna ośmiornica i ośmiornica wrzośca żyją wzdłuż wybrzeża atlantyckiego, podczas gdy olbrzymie ośmiornice i pomarańczowe opastuna występują na wybrzeżu Pacyfiku. Oprócz życia w obszarach chronionych, ośmiornica jest wyposażona w strategie zwiększające jej bezpieczeństwo, w tym prędkość i zdolność wydalania tuszu do wody, aby zmylić agresora. Mają też autotomiczne kończyny, które odrywają się, aby zwierzę mogło uciec.
Niektóre ośmiornice mogą wyświetlać zmiany koloru, aby wtopić się w tło dzięki wyspecjalizowanym komórkom skóry. Podczas gdy niektóre wyświetlacze są używane w komunikacji z innymi ośmiornicami, są one również używane do wyświetlania jak otaczające skały, wodorosty lub inne funkcje. Deimatyczne wyświetlacze, które są nagłymi kolorowymi wyświetlaczami, takimi jak wygląd olbrzymich oczu lub kolorowych pierścieni, odstraszają wrogów lub dają ośmiornicy czas na ucieczkę.
Chociaż nieśmiałe zwierzęta, ślina ośmiornicy zawiera truciznę, która zwykle służy do schwytania ofiary, ale może również zadać śmiertelną ranę wrogowi. Ośmiornica o niebieskich oczkach jest dość mała, ale uważana za najbardziej zabójczą. Jego ślina zawiera jad zdolny do zabicia człowieka.
