Bobcaty żyją prawie we wszystkich regionach Stanów Zjednoczonych, południowej Kanadzie oraz w środkowym i północnym Meksyku, chociaż północne Stany Zjednoczone mają najwięcej bobcatów. Naturalne siedlisko bobcatów jest praktycznie wszędzie , częściowo z powodu różnorodności ich ofiary, która obejmuje szopy, myszy, króliki i jelenie. Zupełnie terytorialne, te koty zamieszkują w kanionach, górach, bagnach, lasach, stepach i chaparralach, ale ich preferencją jest miejsce, w którym występują urwiste klify lub wychodnie i gęsta roślinność. Czasem pojawiają się na obszarach podmiejskich obok ludzkich mieszkań, ale jest to dość rzadkie.
Odpowiednie schronienie jest kluczowym czynnikiem, gdy ryś rudy wybiera miejsce do życia. Bez schronienia Bobcat nie ma miejsca na odpoczynek ani ucieczki, gdy pojawi się niebezpieczeństwo. Jeden ryś rudy może ustawić wiele kryjówek, z mniejszymi niszami w miejscach, w których bobcaty odwiedzają rzadziej. Przykłady tych kryjówek to jaskinie, wydrążone bale, kamienne progi, gęste zarośla i jaskinie.
Od 2014 r. bobcaty nie są uważane za zagrożone, ale zmniejszenie dostępnego siedliska poprzez rozrastanie się podmiejskich terenów oznacza, że ich przyszłość nie jest jasna. Badania wskazują, że obecna populacja rudych jest tylko około 1 miliona, chociaż praca kojotów i łowców sprowadza także populacje.
