Rośliny wytwarzają pokarm w liściach w procesie fotosyntezy, proces, który wykorzystuje chlorofil do syntezy pożywienia przez dwutlenek węgla, światło słoneczne, wodę i składniki odżywcze związane z minerałami. Energia chemiczna z fotosyntezy jest magazynowana jako cząsteczki węglowodanów. Chloroplasty są strukturami komórkowymi odpowiedzialnymi za fotosyntezę, a tlen jest produktem ubocznym tego procesu chemicznego.
Rośliny to wielokelelowe, eukariotyczne organizmy należące do królestwa Plantae. Znanych jest ponad 300 000 gatunków roślin. Uważa się, że pierwsi przodkowie roślin wyewoluowali około 1,2 miliarda lat temu w postaci prymitywnych glonów, podczas gdy pierwsze rośliny lądowe pojawiły się około 450 milionów lat temu, w okresie ordowiku.
