Niedźwiedzie polarne śpią na otwartym terenie, kopią doły w żwirze i piasku na linii brzegowej lub kopią płytkie obszary w śniegu lub pod chronionymi grzbietami. Po wejściu w te ochronne zagłębienia odwracają się wiatr.
Podczas zawieruchy śnieg pokrywa i izoluje niedźwiedzie od zimna. Niedźwiedzie polarne śpią od siedmiu do ośmiu godzin dziennie i biorą liczne drzemki. W Arktyce, gdzie ciemność trwa 24 godziny w zimie, a światło trwa 24 godziny w lecie, to czy niedźwiedź śpi w ciągu dnia, czy w nocy, ma małe znaczenie. Jednak główna ofiara niedźwiedzia polarnego, pieczęć, jest najbardziej aktywna w nocy. Polowanie wymaga energii, więc niedźwiedzie polarne często zdarzają się, aby oszczędzać energię.
