Funkcja trzustki ma pomóc w trawieniu. Robi to głównie poprzez wydzielanie insuliny, która pomaga komórkom w organizmie używać glukozy, która jest ich głównym paliwem. Trzustka wydziela również inne soki trawienne i enzymy. Te soki trawienne przepływają przez przewody do dwunastnicy, która jest dolną częścią żołądka i górnej części jelita cienkiego.
Enzymy i sole w sokach trawiennych pomagają organizmowi trawić białka, cukry, tłuszcze i skrobie. Enzymy te obejmują lipazy, które pomagają organizmowi trawić tłuszcze, proteazy, które pomagają trawić białka i amylazy, które rozkładają skrobie na mniejsze cząsteczki cukru. Proteazy pomagają także zachować jelito wolne od pasożytów, w tym drożdży, pierwotniaków i pasożytniczych robaków.
Trzustka ma również specjalne komórki zwane wysepkami Langerhansa. Te wysepki wydzielają insulinę do krwioobiegu, gdzie trafiają do komórek. Ważne jest, aby trzustka produkowała odpowiednią ilość insuliny, tak aby glukoza mogła być właściwie wykorzystana przez komórki. Cukrzyca to choroba, w której zbyt mało insuliny dostaje się do komórek, a glukoza może gromadzić się w tkankach i krwi.
Trzustka to gruczoł o długości około 6 cali, który leży poprzecznie za żołądkiem.
