Trzy różne typy protistów to protozoa, glony i protisty podobne do grzybów. Te typy są nieoficjalnie podzielone na kategorie według tego, jak uzyskują wartości odżywcze. Wszyscy protistami są eukarionty.
Protisty mogą być jednokomórkowe, kolonialne lub wielokomórkowe. Każdy typ protisty ma swoje własne podkategorie lub podziały. Pierwotniaki są podobne do zwierząt. Bakterie i inne jednokomórkowe organizmy są typową ofiarą pierwotniaków. Niektóre przykłady pierwotniaków to komary i ameba. Glony są fotosyntezy i są podzielone na działy w zależności od podobieństwa pigmentów. Kilka przykładów glonów to sałata morska i wodorosty. Protisty przypominające grzyby mają często jaskrawe zabarwienie i żywienie poprzez wchłanianie składników odżywczych z ich otoczenia.
