Motyle monarchy żyją na roślinach mlecznych i nie będą żyły w miejscu, które nie ma roślin mlecznych. Rośliny dojne są trujące dla większości zwierząt, ale monarcha ma toksyny glikozydowe, które go chronią z trucizny.
Te rośliny pomagają również utrzymać monarchów przy życiu, ponieważ gąsienice monarcha jedzą części rośliny, a następnie dorosłe motyle monarchy są trujące. Pomaga to im uniknąć drapieżników. Monarchiczne motyle zjedzą nektar z wielu różnych gatunków kwiatów.
Monarchowie żyją zazwyczaj tylko przez kilka tygodni, a pięć tygodni to jedna z najdłuższych długości życia. Jednak monarchowie urodzeni pod koniec roku będą żyć do następnej wiosny. To pokolenie będzie musiało powrócić do Meksyku, aby przetrwać przed powrotem do Stanów Zjednoczonych wiosną następnego roku.
Motyl monarchy zaczyna się jako jajo, które leży pod motylem pod liśćmi na drzewie mlecznym. To jajo następnie wykluwa się do larw, które rosną lub przeplatają się w przepoczwarzenie. Od poczwarki pojawia się poczwarka, a następnie rodzi się dorosły motyl po uwolnieniu się z płaszcza pupa.
