Według National Geographic, ryby puffer żyją w wodach subtropikalnych i tropikalnych. W Azji są one powszechnie spotykane w Japonii, Chinach, na Tajwanie i na Filipinach, podczas gdy na Karaibach są znalezione w Indiach Zachodnich i Meksyku.
Istnieje ponad 120 gatunków ryb puffer, o rozmiarach od jednego cala do dwóch metrów. Żywią się głównie glonami, bezkręgowcami i skorupiakami. Chociaż ten rodzaj ryb jest bez kości, ma szpikulce, które wydzielają się, gdy się rozszerza lub wydyma. Ta zdolność do powiększania utrudnia drapieżnikom ich zjedzenie. Ryby puffer zawierają tetrodotoksynę i są toksyczne dla większości innych ryb i ludzi. Mimo to, ryby puffer są przysmakiem w wielu częściach świata, szczególnie w Japonii, gdzie mięso nazywa się fugu. Aby ominąć tę toksyczność, ryby muszą być przygotowane w specjalny sposób. Mogą to zrobić tylko certyfikowani, przeszkoleni kucharze. Mimo to kilkaset osób umiera każdego roku z powodu toksyn, na które nie ma lekarstwa. Ta toksyna jest obecnie ekstrahowana i stosowana we współczesnej medycynie. Działa jako środek przeciwbólowy dla osób cierpiących na nerwobóle, zapalenie stawów i niektóre rodzaje nowotworów i może być stosowany jako część leczenia uzależnionych od heroiny.
