Wiele gatunków węży koralowych żyje w umiarkowanym klimacie południowo-wschodnich i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, w tym w Teksasie i Arizonie. Inne gatunki żyją w Ameryce Środkowej i Południowej, Indiach, Tajlandii i Chinach.
Węże koralowe (nie należy ich mylić z królem lub wężami mlecznymi) żyją tam, gdzie temperatury są ciepłe i różnią się nieznacznie między porami roku. Są wyjątkowo jadowite, a ich jad to neurotoksyna (trucizna atakuje układ nerwowy). Osoba ukąszona przez jednego z tych węży odkryje, że oddychanie szybko staje się niemożliwe, a główne narządy, takie jak serce, zaczynają się zamykać.
Pomimo swojej reputacji węże koralowe rzadko gryzą ludzi. Atakują tylko przy nadeptywaniu lub manipulacji. Z powodu anty-jotu opracowanego w latach 60. od tego czasu nie odnotowano zgonów z powodu węży koralowych.
