Glikoliza, pierwszy proces w oddychaniu komórkowym, wytwarza cztery ATP, ale wykorzystuje dwie z cząsteczek ATP, tworząc w ten sposób dwie cząsteczki ATP netto. Proces daje również dwie cząsteczki NADH.
Glikemia zaczyna się od glukozy i dzieli ją na dwie cząsteczki aldehydu fosfoglicerynowego. W procesie tym wykorzystuje się dwie cząsteczki ATP do wytwarzania energii. Następnie cząsteczki aldehydu fosfoglicerynowego przekształca się w dwie cząsteczki pirogronianu, które również produkują cztery cząsteczki ATP. Jednakże, ponieważ pierwszy etap glikolizy wykorzystuje dwie cząsteczki ATP, produkcja netto ATP z glikolizy jest tylko dwiema cząsteczkami. Po zakończeniu procesu glikolizy pirogronian można utlenić i umieścić w cyklu Krebsa (kolejny proces w oddychaniu komórkowym), aby uzyskać jeszcze więcej ATP i innych wysokoenergetycznych związków.
