Zimą jest około 89 lub 90 dni. Dokładna liczba w danym roku zależy od tego, czy jest rok przestępny, jak i daty przesilenia zimowego i równonocy wiosennej.
Pory roku zostały wyznaczone jako zbieżne z naturalną pozycją Ziemi względem słońca i księżyca, która określa długość dni i nocy. Zima zaczyna się od przesilenia zimowego, kiedy słońce dociera do najbardziej wysuniętego na południe punktu na niebie na półkuli północnej lub na odwrót. Jest to również dzień z najmniejszą ilością światła dziennego. Od tego momentu, gdy słońce zaczyna wspinać się z powrotem na niebie, ilość światła dziennego wzrasta aż do równonocy wiosennej, w której dzień i noc są prawie dokładnie tej samej długości. To początek wiosny.
