American Kennel Club wymienia 30 różnych zarejestrowanych ras terierów. Niektóre z najbardziej znanych to szkocki terier, Norwich terrier i miniaturowy Sznaucer. Teriery różnią się rozmiarem od niewiarygodnie małych białych terierów Cairn lub West Highland do znacznie większej Airedale, największej z ras terierów.
Teriery mają również wiele różnych kolorów i różnią się długością włosów. Niektóre teriery mają bardzo krótkie włosy, podczas gdy większość ras o dłuższych włosach zazwyczaj ma bardzo żylaste powłoki, które wymagają specjalnej pielęgnacji.
Wszyscy członkowie rodziny terierów mają wiele takich samych cech osobowości, głównie niezwykle energetyczny i często agresywny temperament. Większość ras terierów jest dość konfrontacyjna wobec wszystkich innych zwierząt, zwłaszcza innych psów. Spośród wszystkich ras, bulterier, American Staffordshire terrier i Staffordshire bull terrier są zwykle uważane za najbardziej agresywne i zyskały złą reputację gryząc ludzi i inne psy. Te trzy rasy były pierwotnie hodowane jako psy bojowe, łącząc siłę buldoga z agresywnością teriera.
Teriery były pierwotnie hodowane, by zabijać gryzonie, kopiąc dziury, by złapać lisy, szczury, borsuki, krety i inne robactwo. Ich miłość do kopania dziur jest właściwie tym, skąd wzięli swoją nazwę, ponieważ nazwa "terier" pochodzi od łacińskiego słowa "terra", oznaczającego ziemię lub ziemię.
