Sód ma jeden elektron walencyjny, co czyni go bardzo reaktywnym w przypadku halogenów i innych niemetali. Sód jest metalem alkalicznym, który nigdy nie występuje w czystej postaci.
Sód jest atomem wysoce elektrododatnim, co oznacza, że nie trzyma się swojego pojedynczego elektronu bardzo mocno. Podobnie jak większość metali, sód jest donorem elektronów. Gdy sód łączy się z elektroujemnym atomem, takim jak chlorowiec jak chlor, łatwo oddaje swój elektron walencyjny atomowi elektroujemnemu. Atom sodu staje się jonem o ładunku dodatnim; elektroujemny atom staje się jonem ujemnym. Dodatni jon sodu i jon ujemny przyciągają się nawzajem w wiązaniu jonowym.
