Skurcz komórek mięśniowych rozpoczyna się, gdy pobudzający neuroprzekaźnik jest uwalniany z neuronu ruchowego w komórce. Neuroprzekaźnik powoduje rozprzestrzenianie się potencjału czynnościowego przez komórki mięśniowe i dochodzi do skurczu.
Ekscytujące neuroprzekaźniki, w tym acetylocholina, rozpraszają się przez neuron ruchowy w celu wygenerowania potencjału czynnościowego w błonie mięśniowej. Ten potencjał czynnościowy rozprzestrzenia się poprzez osłonki tkanki łącznej każdego włókna mięśniowego. W miarę przemieszczania się przez włókna mięśniowe jony wapnia, sodu i potasu są uwalniane i absorbowane, aby utrzymać błonę komórkową mięśni. Gdy stężenie jonów w komórkach mięśniowych powróci do normy, potencjał czynnościowy zwalnia i mięśnie się rozluźniają.
