Węzły chłonne pod pachą są znane jako pachowe węzły chłonne, a większość ludzi ma od 20 do 30 z nich. Węzły te krążą płynem zwanym limfą w całym ciele iw kierunku serca, stąd ich ilość w klatce piersiowej i obszarze pod pachami.
Węzły chłonne pachwiny są powszechnie zaangażowane w raka piersi ze względu na bliskość tkanki piersi. Zaangażowanie węzłów chłonnych zwiększa prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się raka w inne miejsca. Obrzęk węzłów chłonnych jest powszechny. Do niezwiązanych z rakiem przyczyn obrzęku mogą należeć: obrażenia, infekcje, przeziębienia i infekcje wirusowe, takie jak odra, świnka lub mononukleoza. Działania niepożądane leków, takich jak fenytoina, mogą również powodować obrzęk.
