Chociaż ilość zanieczyszczeń wytwarzanych przez samochody może się znacznie różnić, w zależności od marki, modelu i roku samochodu, średnia emisja dwutlenku węgla na pojazd pasażerski na rok wynosi 4,75 tony. poziom zanieczyszczenia wytwarzanego przez samochód może być widoczny w wielu postaciach, z wyjątkiem emisji dwutlenku węgla, takich jak wykorzystanie paliw kopalnych i ilość innych gazów cieplarnianych emitowanych podczas transportu z fabryk do punktów sprzedaży detalicznej.
Ilość zanieczyszczeń wytwarzanych przez samochód zależy w dużej mierze od marki, modelu i roku samochodu. Starsze samochody emitują więcej zanieczyszczeń, ponieważ samochody są mniej wydajne i prawdopodobnie zostały zbudowane zanim pojawią się obawy o nadprodukcję gazów cieplarnianych i uzależnienie od paliw kopalnych. Pojawienie się samochodów elektrycznych i hybrydowych wpłynęło pozytywnie na ilość zanieczyszczeń wytwarzanych przez przeciętny samochód. Nowsze modele samochodów, które niekoniecznie są hybrydowe lub elektryczne, teraz mają większą oszczędność paliwa i mniejszą emisję gazów cieplarnianych.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska stwierdza, że średnia ilość emitowanego dwutlenku węgla na galon paliwa spalanego w amerykańskich samochodach wynosi 8,887 x 10 3 tony. Średnia ilość emitowanego dwutlenku węgla na pojazd pasażerski, określana jako dwuosiowy pojazd z czterema oponami, w tym samochody osobowe, dostawcze, pikapowe i SUV, wynosi 4,75 tony na pojazd rocznie.
