Według większości szacunków na świecie pozostało około 20 000 żółwi jastrzębich. Według National Geographic uważa się je za zagrożone.
Populacje żółwia morskiego opierają się na szacunkach liczby samic gniazdujących, ponieważ naukowcy mogą zgadywać na podstawie raportów na plaży. Jednak jastrzębie chętnie składają jaja z dala od innych żółwi, więc czasami trudno jest zliczyć, ile samic się gniazduje.
Samice składają jaja tylko co kilka lat. Zawsze wracają do miejsca, do którego się wylęgają, aby złożyć własne jaja. W sezonie lęgowym samice mogą wrócić na plażę aż pięć razy, aby złożyć kolejne gniazdo jaj, zwykle dwa razy w miesiącu. Ponieważ za każdym razem składają ponad 100 jaj, mogą one mieć nawet 650 jaj w sezonie, a niektóre płodne jastrzębie mogą zawierać nawet 1000 jaj.
Aby złożyć jaja, kobiety najpierw kopią dziury w ziemi. Po ułożeniu wygładzają piasek na wierzchu jajek. Jaja z rodziny Hawksbill wylęgają się samodzielnie po okresie 2 miesięcy, a młode odnajdują drogę powrotną do oceanu; matka nie czeka, aż się wyklują.
Jastrząbki mają prawie 4 stopy długości, chociaż jest to stosunkowo krótkie dla żółwi morskich. Są one wszystkożerne i na ogół odżywiają się rybami i organizmami morskimi, a także roślinami, takimi jak glony.
