Chociaż wiele bakterii żyje w wysokiej temperaturze, żadna nie może żyć w lawie z powodu bardzo wysokiej temperatury. Powszechne błędne przekonanie, że bakterie żyją w lawie, pochodzi z odkrycia archeobakterii, które formalnie sklasyfikowany jako bakteria. Odnaleziono także odporne na ciepło bakterie, a bakterie i archaebakterie mogą żyć z węglowych składników lawy, które uległy ochłodzeniu.
Bakterie i archeobakterie, które mogą przetrwać ekstremalne temperatury, są naukowo znane jako termofile. Odporne na ciepło bakterie Thermus aquaticus odkryto w gorących źródłach Parku Narodowego Yellowstone. Ta bakteria jest w stanie wytrzymać temperatury sięgające nawet 175 stopni Fahrenheita. Później odkryto, że zarówno bakterie, jak i archeobakterie żyły w pobliżu otworów hydrotermalnych o temperaturze około 380 stopni Fahrenheita.
Bakterie nie zostały zarejestrowane, aby przetrwać wyższe temperatury niż te znalezione w kominach hydrotermalnych. Podczas gdy termofile mogą z łatwością rozwijać się w ekstremalnie trudnych warunkach, takich jak przydrożne wyloty i gorące źródła lub w wrzącym błocie otaczającym wulkan, lawa ma temperaturę pomiędzy 1200 a 2000 stopni Celsjusza, więc wydaje się niewyobrażalne, aby bakterie lub archeonukleotyki mogły przetrwać w takie warunki. Jeśli jest taka możliwość, nie zostało to jeszcze udowodnione.
