Jak długo osoba żyje po wyłączeniu wątroby, zależy od przyczyny ostrej niewydolności wątroby i od tego, czy ma dostęp do pomocy medycznej w nagłych wypadkach. Jeśli zainicjowane natychmiast, czasami leczenie jest skuteczne, a stan można odwrócić. Gdy wątroba jest zbyt poważnie uszkodzona, aby można ją było naprawić, można wykonać przeszczep wątroby. Bez leczenia ostra niewydolność wątroby może spowodować śpiączkę i śmierć w ciągu kilku tygodni.
Najczęstszą przyczyną ostrej niewydolności wątroby jest przedawkowanie leków zawierających acetaminofen, takich jak Tylenol. Inne przyczyny to toksyczne grzyby dzikie, leki na receptę, leki ziołowe, choroby wątroby, nowotwory, choroby autoimmunologiczne i zapalenie wątroby. Przedawkowanie acetaminofenu lub zatrucia grzybami można czasami leczyć za pomocą leków. Gdy niewydolność wątroby jest spowodowana przez wirus, hospitalizacja i leczenie mogą czasami zarządzać objawami, aż do momentu, w którym narząd ma czas na powrót do zdrowia. Pacjenci po przeszczepieniu wątroby mają prawie 60% szans na przeżycie przez co najmniej 15 lat.
Ostra niewydolność wątroby jest często trudna do zdiagnozowania, ponieważ objawy są niejasne. Obejmują one utratę apetytu, zmęczenie, mdłości i biegunkę. W miarę postępu choroby bardziej oczywiste objawy to żółtaczka, obrzęk brzucha, nadmierne krwawienie, splątanie, senność i śpiączka. Najlepszym sposobem na uniknięcie ostrej niewydolności wątroby jest stosowanie metod profilaktyki, takich jak właściwa dieta, umiarkowane spożycie alkoholu, szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby, dobra higiena osobista, nie dzielenie się igłami dożylnymi, utrzymywanie prawidłowej wagi i przestrzeganie instrukcji przy przyjmowaniu leków.
