Czas między nałożeniem a wylęgiem jaj ryb różni się w zależności od gatunku ryby i temperatury wody. Jajowate wylęgają się od dwóch do siedmiu dni po złożeniu. Jaja pstrąga tęczowego mogą wykluć się od jednego do pięciu miesięcy.
Długie okresy inkubacji mogą być niebezpieczne dla jaj, ponieważ wiele stworzeń lubi jeść ryby. Ryby stosują różne strategie, aby zmniejszyć liczbę zjadanych jaj. Niektóre ryby, takie jak pstrąg tęczowy, chowają jajka, aby je ukryć. Inne ryby, takie jak walleye, po prostu wytwarzają dużą liczbę jaj. Inne ryby próbują chronić swoje jaja. Na przykład, różne gatunki rybek wylęgowych w jamie ustnej trzymają jaja w swoich pyskach, aż się wyklują.
