Cyanobakterie żyją w środowisku wodnym i wykorzystują fotosyntezę do produkcji własnej żywności. Dodatkowo wszystkie sinice należą do większej klasy bakterii, która jest jedną z największych grup organizmów. Większość cyjanobakterii jest jednokomórkowych i zazwyczaj żyją w dużych koloniach.
Cyanobakterie należą do najstarszych organizmów na Ziemi. Powstały w erze proterozoiku, powstały wraz z powstawaniem złóż ropy bogatych w składniki odżywcze, które pojawiły się w tym okresie. Według Berkeley College, cyjanobakterie są często nazywane "niebiesko-zielonymi algami" ze względu na ich miejsce zamieszkania w środowisku wodnym i zdolność do przeprowadzania fotosyntezy. Te bakterie nie są jednak spokrewnione z innymi algami, które należą do królestwa Plantae.
