Etanol jest alkoholem zbożowym i można go używać w taki sam sposób, jak benzynę. Według danych uniwersytetu większość stacji benzynowych w Stanach Zjednoczonych wykorzystuje kombinację około 10 procent etanolu i 90 procent benzyny. rozszerzenia Illinois.
Etanol można wytwarzać z wielu źródeł skrobi, takich jak kukurydza, pszenica, ziemniaki i jęczmień, oraz z upraw cukrowych, takich jak trzcina cukrowa i słodki sorgo. Najbogatszą uprawą w USA jest kukurydza, więc większość etanolu produkowana jest z kukurydzy, dzięki czemu jest odnawialnym, dostarczanym w kraju paliwem. Stosując mieszankę etanolu w pojazdach, USA zmniejszają zależność od zagranicznej ropy i redukują emisję gazów cieplarnianych. Do uzyskania 2,8 galona paliwa etanolowego potrzeba 56 funtów kukurydzy. Produktem ubocznym etanolu są ziarna destylatu, które można podawać zwierzętom hodowlanym. Ziarna są nadal dobre dla zwierząt, ponieważ skrobia jest jedyną rzeczą, która została usunięta, pozostawiając większość składników odżywczych.
Istnieją trzy różne mieszanki paliwa etanolowego: E10, E15 i E85. Liczba odnosi się do zawartości procentowej etanolu zmieszanego z benzyną. E85 zawiera 85 procent etanolu. E10 i E15 będą zasilać wszystkie samochody, podczas gdy pojazdy muszą być specjalnie przystosowane do używania paliwa E85. Etanol ma mniejszą zawartość energii niż benzyna, więc mil na galon maleje wraz z etanolem. Ze względu na wyższe stężenie oktanu etanol zmniejsza pukanie silnika, co czyni go dobrym dodatkiem. Etanol może być również stosowany w silnikach wysokoprężnych.
