Końcowym produktem cyklu Calvina, drugiego metabolicznego cyklu fotosyntezy, jest glukoza cukrowa. Dwutlenek węgla łączy się z cząsteczkami organicznymi, tworząc 3-fosforan aldehydu glicerynowego. Po wytworzeniu z cyklu kilku aldehydów 3-fosforanu glicerolu łączą się, tworząc glukozę.
Cykl Calvina jest znany jako mroczna reakcja, ponieważ to metaboliczny cykl fotosyntezy nie wymaga światła. Podczas cyklu Calvina dwutlenek węgla z powietrza dodaje się do cząsteczki organicznej, RuBP, która jest już obecna w komórce. RuBP staje się niestabilny i dzieli się na dwa łańcuchy trójwęglowe znane jako 3-fosfoglicerynian. Obie molekuły poruszają się w serii reakcji wykorzystujących energie ATP i NADPH, które powstają w wyniku lekkich reakcji fotosyntezy. Na koniec 3-fosfogliceryniany przekształcono w dwie cząsteczki 3-fosforanu gliceraldehydu. Następnie niektóre 3-fosforany gliceraldehydu łączą się, tworząc glukozę. Kilka cyklów cyklu Calvina jest wymaganych do wytworzenia jednego łańcucha glukozy, ponieważ do łańcucha dodaje się tylko jeden atom węgla z każdej cząsteczki dwutlenku węgla. Jednak po utworzeniu łańcucha glukozy, jest on zwykle uwalniany do rośliny, aby służyć jako energia do budowania nowych komórek. Część glukozy pozostaje w cyklu Calvina, aby ułatwić proces.
