Fale wpływają na linię brzegową przez stale poruszające się cząstki skał. Fale wypychają nowe cząstki na brzeg, usuwają istniejący piasek i erozją formacji skalnych na linii brzegowej.
Na linie brzegowe wpływają fale oscylacyjne, które powodują powstawanie dryfów plażowych i piasku transportowego wzdłuż brzegu. Fale oscylacyjne powstają w wyniku tarciowych oporów wiatru nad powierzchnią oceanu. Cząsteczki wody w falach poruszają się na orbitach w pobliżu kolistym. Średnica tych orbit nie zmienia się, co prowadzi do spowolnienia prędkości fal zbliżających się do brzegu. Powala piasek z dna morskiego, w końcu zmuszając fale do zerwania.
Kiedy fale łamią się pod kątem, stają się falami translacyjnymi. Fale tłumaczenia składają się z cząsteczek wody poruszających się do przodu. Fale te uderzają w plażę po przekątnej, a kolejne płukania tworzą długie prądy brzegowe tuż przy plaży. Prądy te poruszają się równolegle do linii brzegowej i powodują dryfowanie plaży.
Fale oscylacyjne i translacyjne powodują erozję i transport materiałów z linii brzegowej. Materiały zebrane przez erozję są transportowane w grupach zwanych ładunkami rozpuszczonymi, podwieszonymi ładunkami i ładunkami złoża. Rozpuszczone ładunki zawierają ciała stałe, które poruszają się wraz z wodą. Podwieszone ładunki składają się z gliny i mułu, które są spłukiwane do głębszej wody. Ładunki łóżek składają się z piasku i żwiru i są transportowane wzdłuż brzegu w dryfie plaży.
