Najbardziej niezawodnym sposobem pomiaru głębokości zwierciadła wody jest pomiar poziomu wody w płytkim odwiercie za pomocą taśmy pomiarowej. Powierzchniowe metody geofizyczne są czasami stosowane, gdy nie są dostępne odwierty. Metody te wykorzystują sondy elektryczne lub akustyczne do wyznaczania poziomu lustra wody. Organy rządowe zazwyczaj prowadzą bazę danych zapisów wierceń, które dostarczają informacji o wcześniejszych pomiarach i pomiarach poziomu wody.
Głębokości i pomiary wody mogą się różnić w zależności od pory roku. Topniejący śnieg późną zimą i wiosną zazwyczaj powoduje znaczny wzrost poziomu lustra wody. Ulewne deszcze lub topniejący śnieg mogą uwalniać duże ilości wody w bardzo krótkim czasie, który wnika w ziemię i powoduje wzrost poziomu wody. Stoły wodne obniżają się podczas gorących, suchych lat z powodu wzrostu roślin kochających wodę i zmniejszonych sum opadów.
Obecność podziemnych warstw wodonośnych może również wpływać na pomiary przy stole wodnym. Woda gruntowa, która przenika przez przestrzeń porów w glebie, może przedostać się do warstwy wodonośnej i obniżyć otaczający ją stół wodny. Stół wodny często mylony jest z poziomem wód gruntowych w głębszych studniach, gdzie poziomy wody są określane bardziej ze względu na ciśnienie w warstwach wodonośnych niż na ciśnienie atmosferyczne.
