Elementy są nazywane, gdy sugerowana nazwa jest zatwierdzona przez Międzynarodową Unię Chemii Czystej i Stosowanej (IUPAC). Większość krajów używa nazwy elementu przyjętej przez IUPAC. Nazwy mogą pochodzić z wielu dziedzin, w tym z nauki, mitologii, geografii i właściwości chemicznych.
Początki nazw elementów są różne. Kilka elementów zachowało swoje starożytne nazwy, takie jak miedź, złoto i srebro. Niektóre są nazwane na podstawie kolorów, takich jak ind, które bierze swoją nazwę dla łacińskiego słowa "indygo". Elementy takie jak uran i neptun zostały nazwane dla planet, podczas gdy francium i german zostały nazwane dla krajów. Naukowcy mają elementy nazwane imionami. Na przykład curium zostało nazwane Marie i Pierre Curie.
