Proces, w którym ciało stałe staje się cieczą, nazywa się topieniem. Topienie jest jednym z sześciu przejść fazowych, w których materia przechodzi zmianę stanu.
Inne przejścia fazowe obejmują sublimację, w której ciało stałe zmienia się w gaz, a osadzanie - proces, w którym gaz zmienia się w ciało stałe. Proces, który zmienia ciecz w ciało stałe nazywa się zamrażaniem. Kondensacja to proces, który odbywa się, aby gaz stał się cieczą, podczas gdy parowanie następuje, gdy ciecz przekształca się w gaz. Koncepcja przejść fazowych jest wykorzystywana w badaniach materiałowych.
