Futro niedźwiedzia polarnego nie zawiera żadnego pigmentu i wcale nie jest białe. Włosie niedźwiedzia polarnego ma puste rdzenie i jest przezroczyste. "Biały" wygląd niedźwiedzia polarnego wynika z rozproszonego, odbitego światła.
W ciągu roku futro niedźwiedzia polarnego może ciemnieć z powodu obecności brudu i starego futra. Kiedy niedźwiedź polarny wynurza się z okresu rozrodu pod koniec lata, zwierzę jest najbielsze, aż do następnego linienia. Silne światło słoneczne wzmacnia działanie futra niedźwiedzia polarnego w sposób podobny do śniegu. W niewoli futro niedźwiedzia polarnego może stać się zielone z powodu obecności kolonii alg.
