Aby określić zmiany powietrza na godzinę, należy znać objętość pomieszczenia lub przestrzeni oraz rzeczywistą moc filtra, oczyszczacza powietrza lub innego urządzenia wentylacyjnego dostarczającego powietrze do pomieszczenia. Liczba wymian powietrza na godzinę to liczba przypadków, w których jedna objętość powietrza zostaje zastąpiona świeżym strumieniem powietrza w przestrzeni na godzinę.
Aby obliczyć szybkość wymiany powietrza na godzinę, prędkość świeżego powietrza dostarczanego przez urządzenia wentylacyjne jest pomnożona przez 60, z prędkością wyrażoną w jednostkach stóp sześciennych na minutę. Liczba ta jest następnie dzielona przez objętość pomieszczenia w stopach sześciennych. Objętość pomieszczenia oblicza się, mnożąc długość pokoju przez jego szerokość i wysokość. Formuła to n = 60q /V.
Przepisy budowlane, w szczególności specyfikacje mechaniczne i standardy projektowania wentylacji, zwykle określają minimalną wymaganą szybkość wymiany powietrza dla różnych klas budynków i niektórych typów pomieszczeń. Na przykład California Mechanical Code określa minimalne zmiany powietrza na godzinę wymaganą w szpitalnych pomieszczeniach czystych w celu powstrzymania infekcji powietrznej. W innym przykładzie normy amerykańskiej Agencji Bezpieczeństwa i Higieny Pracy i łatwopalnej przechowalni mają sześć wymian powietrza na godzinę.
