Pingwiny łapią jedzenie podczas pływania w oceanie. Pingwiny głównie jedzą ryby, kalmary i kryl, które łapią ostrymi dziobami. W swojej ewolucyjnej historii przodkowie nowoczesnych pingwinów stracili zdolność latania w zamian za bycie nadzwyczajnymi pływakami.
Pingwiny są jednymi z najbardziej wykwalifikowanych zwierząt jedzących ryby na świecie, które są niezbędne do zaspokojenia ich wysokich potrzeb kalorycznych. W odróżnieniu od ryb, które potrzebują stosunkowo mało kalorii do napędzania zimnokrwistych metabolitów, pingwiny muszą dużo jeść, aby ogrzać swoje ciała wewnętrznie. Manewrowość pingwinów w wodzie kosztem nie tylko lotu, ale i wdzięku podczas chodzenia. Niektóre gatunki uprawiają praktykę zwaną "saneczkarstwem", w której leżą na brzuchach i przesuwają się z miejsca na miejsce.
W rodzinie Spheniscidae jest 17 gatunków pingwinów. Podczas gdy różne gatunki wykazują dużą zmienność, wszystkie żyją obok oceanów i mórz na półkuli południowej. Większość pingwinów tworzy bardzo duże grupy, które mogą zawierać tysiące osób. Jednak pingwiny są monogamicznymi zwierzętami silnie wiążącymi się z inną osobą. Wiele gatunków rozwinęło skomplikowane rytuały godowe lub pokazy, aby pomóc osobom wyróżnić się z tłumu.
