Księżyc nie jest widoczny dla obserwatorów na Ziemi podczas swojej nowej fazy księżyca, kiedy księżyc znajduje się po tej samej stronie Ziemi co Słońce. Podczas tej fazy część księżyca jest oświetlony przez słoneczne powierzchnie całkowicie oddalone od Ziemi.
Odmienną fazę od nowiu pełni księżyc w pełni, kiedy cała część oświetlonego księżyca jest widoczna z Ziemi, ukazując się jako w pełni oświetlony okrąg. Pomiędzy fazą nowiu i fazą pełni księżyca przechodzi przez dwie fazy gibbous, fazy ćwierćfalowe i dwie fazy półksiężyca, zmieniając ilość oświetlanej powierzchni widocznej z Ziemi.
