Ptaki bronią się na wiele sposobów, w tym gromadzą się w dużych grupach lub stadach. W grupie wszystkie ptaki obserwują drapieżniki, a każdy ptak, który wykryje potencjalne zagrożenie, wydaje sygnał alarmowy. Poszczególne ptaki żerujące na pożywienie również sygnalizują trzodę, gdy znajdą dobre źródło pożywienia.
Aby chronić się przed zimnem, wiele ptaków spożywa duże ilości jedzenia. Jednak jedzenie stawia je w pozycji stacjonarnej, w której są wrażliwe na drapieżniki, więc często skanują swoje środowisko podczas jedzenia. W miesiącach zimowych ptaki instynktownie regulują ich spożycie, aby utrzymać masę ciała, która chroni je przed zimnem, a jednocześnie pozwala im szybko uciec, gdy pojawi się niebezpieczeństwo.
Innym sposobem, w jaki ptaki same się bronią, jest upierzenie piór, aby się rozgrzać. Ptaki z rzędu Passeriformes, które stanowią ponad połowę wszystkich gatunków ptaków, mają puszyste powłoki, które zatrzymują ciepło ciała, podczas gdy ich zewnętrzne pióra chronią je przed wiatrem i zimnem. Ewentualnie, niektóre ptaki, w tym mrówki i chickadees, obniżają temperaturę ciała w odpowiedzi na skrajne zimno, wchodząc w stan kontrolowanej hibernacji, gdy temperatury spadają w ciągu nocy.
Ptaki szukają schronienia przed drapieżnikami i chronią się przed żywiołami. Gnieżdżą się w dziuplach w drzewach lub okapach, a nawet w tunelu w śnieg, często wybierając kryjówki, które pasują do ich kolorystyki jako forma kamuflażu. Dodatkowo, ptaki śpiewające wydają się chronić i bronić swojego terytorium i żerowiska przez śpiewanie, pomimo tego, że hałas czyni ich podatnymi na ataki.
