Metoda zagnieżdżania stosowana przez ptaki zależy od ich wielkości, lokalizacji i diety. Zależy to również od dostępnych materiałów gniazdowych i nawyków reprodukcyjnych danego gatunku ptaka. Niektóre w ogóle nie budują gniazd, ale korzystają z istniejących struktur ochrony schroniska i jajek.
Najbardziej podstawowym podejściem do budowy gniazd jest skrobanie. Zgarniające gniazda są wykorzystywane przez kaczki, wiele ptaków brzegowych, przepiórki, bażanty, strusie i kilka innych gatunków. Gniazda te są płytkimi zagłębieniami wykopanymi w piasku lub miękkiej glebie i służą do przechowywania jaj w jednym, bezpiecznym miejscu. Zgarniające gniazda są szczególnie przydatne w klimatach arktycznych, ponieważ chronią jaja przed mroźnymi wiatrami.
Gniazda gniazd są kolejnym powszechnym rodzajem. Ptaki budujące te gniazda wykorzystują swoje rachunki do drążenia fragmentów drzew, kaktusów, struktur adobe i innych giętkich obiektów. Gniazda gniazd chronią jaja przed trudnymi warunkami pogodowymi i przed większością drapieżników. Gatunki, które budują zagłębienia gniazdowe to dzięcioły, cycki, bluebirds, dzioborożce, niektóre papugi i wybrane gatunki kaczek.
Ptaki budujące gniazda puchowe używają mieszaniny organicznych szczątków i śliny lub błota, aby budować konstrukcje w kształcie misek w drzewach, krzewach i pod skalistymi zboczami. Według Cornell University Laboratory of Ornithology gniazda puchowe są preferowanym typem gniazda dla kolibrów, jerzyków, muchołówek, kosów i innych małych ptaków.
