Przenoszenie ciepła z otoczenia obiektu zwiększa energię cząstek tworzących obiekt. Zwiększenie energii kinetycznej cząstki zwiększa jej ruch.
Ciepło nie jest składnikiem obiektu, lecz energią, którą może otrzymać obiekt. Podniesienie temperatury otoczenia obiektu zapewnia obiektowi źródło energii. Ta energia jest pochłaniana przez cząsteczki, które składają się na przedmiot. Zwiększona energia cząstek sprawia, że poruszają się szybciej. Ogólna absorpcja ciepła i większa energia kinetyczna również zwiększają temperaturę obiektu.
Ten transfer energii ze środowiska do obiektu służy do ochłodzenia środowiska. Obiekt, który otrzymuje energię, jest z kolei w stanie wydalić energię z powrotem do środowiska.
Pochłanianie energii i następująca po niej zmiana temperatury obiektu mogą również zmieniać formę obiektu. Obiekt istnieje jako ciało stałe, ciecz lub gaz. Zwiększenie temperatury i energii kinetycznej cząstek może spowodować przemieszczanie się obiektu ze stałego formatu do ciekłego lub gazowego, w zależności od jego składu. Im więcej energii mają cząstki, tym szybciej się poruszają, a cząstki gazowe poruszają się szybko i chaotycznie, w przeciwieństwie do formy stałej. Temperatura wymagana do zmiany obiektu z jednej formy na drugą jest różna, ale podstawowa zasada, że energia kinetyczna wzrasta wraz ze wzrostem temperatury, jest wspólna dla wszystkich substancji.
