Charakter erupcji wulkanicznej zależy od temperatury, lepkości i ilości rozpuszczonych gazów w magmie, według Uniwersytetu Stanowego w San Diego. Te czynniki decydują o tym, czy erupcja jest spokojna, czy też niestosująca przemocy lub materiał wybuchowy.
Lepkość, czyli odporność na przepływ, jest jednym z najważniejszych aspektów składu magmy, jak stwierdza University of Rhode Island. Magmasy o niskiej lepkości, takie jak bazaltowe magmy, są bardziej podobne do płynów i pozwalają gazom na ucieczkę ze względną łatwością. Z drugiej strony, grube magmy o dużej lepkości umożliwiają wzrost ciśnienia gazu pod powierzchnią, co może prowadzić do gwałtownych wybuchów.
