Największym motorem gospodarki Wirginii w czasach kolonialnych był tytoń. Rolnictwo było głównym przemysłem w kolonii, a podczas gdy inne uprawy, takie jak kukurydza i winogrona, były uprawiane i zbierane, tytoń stał się kluczowy czynnik wzrostu.
Inne branże, takie jak młyny i fabryka szkła, pojawiły się wcześnie, podobnie jak inne zawody rzemieślnicze, takie jak obróbka skór i kowalstwo. Zdecydowana większość Wirginii Zachodnich była rolnikami, a tytoń był pierwszą dużą uprawą w tym regionie.
Popularność tytoniu uprawianego w Wirginii spowodowała tak duże zapotrzebowanie, że sam tytoń stał się walutą na zakup towarów z Anglii. Praca związana z uprawą i zbiorem plonów ostatecznie motywowała handel niewolnikami, aby nadążyć za popytem.
