Fałszywy obraz kolorowy to obraz, który wykorzystuje widoczne kolory do przedstawienia części widma elektromagnetycznego poza typowym zakresem widzenia. Umożliwia to obrazowi dostarczenie danych, które poza tym byłyby niewidoczne gołym okiem. Astronomowie używają tej techniki do wyświetlania promieniowania podczerwonego na zdjęciach w przestrzeni kosmicznej.
W prawdziwym, kolorowym obrazie, kolory czerwony, zielony i niebieski reprezentują ich odpowiedniki w widmie wizualnym. W ten sposób powstaje obraz, który wygląda mniej więcej tak samo, jak w przypadku obserwatora fizycznego, chociaż różnice w obrazowaniu i wyświetlaniu utrudniają prawdziwy obraz barwny.
Fałszywe kolorowe obrazy używają jednego lub więcej kolorów wyświetlania do przedstawienia niewidzialnego spektrum energii. Na przykład w fotografii w podczerwieni kolor czerwony może reprezentować najwyższą intensywność promieniowania podczerwonego, a kolor niebieski przedstawia najmniejszą intensywność. Przekształca to obraz w podczerwieni w skali szarości w jaskrawo kolorowe przedstawienie widma elektromagnetycznego, zapewniając więcej szczegółów dla obserwatora.
Fałszywy kolor może być używany do reprezentowania wielu kanałów danych. Na przykład kolor czerwony może być używany do reprezentowania podczerwieni, podczas gdy kolor zielony reprezentuje czerwone światło widzialne, a kolor niebieski oznacza zielone światło widzialne. Technika ta jest wykorzystywana do podkreślenia obszarów gęstego wzrostu roślin na zdjęciach lotniczych lub satelitarnych, pozwalając widzowi szybko ocenić stan zdrowotny lasów i pokrywy naziemnej.
